Para saber cómo empezó todo y qué llevó a la creación del Centro de Rehabilitación de Especies Marinas Porto d'Abrigo, tenemos que remontarnos a 1991, el mismo año en que se inauguró Zoomarine.
Desde que inició su actividad, el parque Zoomarine recibía con frecuencia solicitudes de ayuda para socorrer a animales marinos en dificultades. Consciente de la importancia de poder intervenir y ayudar en estas situaciones, la empresa propietaria de Zoomarine, presente en Portugal desde 1988, inició negociaciones con el Estado portugués para crear un centro de rehabilitación.
Sin embargo, debido a la falta de infraestructuras adecuadas para atender emergencias que afectan, en particular, a animales marinos, fue el propio Zoomarine el que asumió esa responsabilidad.
En 2002, Zoomarine inauguró Porto d’Abrigo, el primer centro de rehabilitación de especies marinas de Portugal.
Durante muchos años, fue la única estructura del país preparada para acoger animales marinos para su rehabilitación.
En 2025, Zoomarine formalizó su participación en el Aquatic Mammals Emergency Response Group (AMERG), convirtiéndose en uno de los fundadores de esta red internacional promovida por la Asociación Europea de Mamíferos Acuáticos (EAAM).
La actividad de este grupo consiste en reunir a instituciones, especialistas y recursos cualificados a nivel mundial, con el fin de garantizar una respuesta rápida y coordinada a las emergencias que afecten a los mamíferos marinos.