Búho real
Búho real: el ave rapaz con alas interminables
El búho real es un ave rapaz nocturna que puede encontrarse en gran parte del territorio continental de Portugal. Es el ave rapaz nocturna más grande de Europa, pudiendo superar los 60 cm de longitud y alcanzar una envergadura de 1,80 metros.
En inglés se conoce como «Eurasian Eagle-Owl», un nombre cuya traducción literal sería «búho águila».
Conoce a esta ave en la presentación «Wings of the World».
Aspecto e Comportamiento
El búho real tiene una envergadura que puede alcanzar los 1,80 metros.
Con prominentes penachos auriculares, su plumaje es de color marrón grisáceo moteado, con barras oscuras en el pecho, las alas y la cola. Las partes inferiores son más claras y el disco facial está cubierto de plumas de color marrón grisáceo. La disposición de estas plumas ayuda a dirigir los sonidos hacia los oídos, permitiéndole localizar a sus presas en silencio absoluto. Puede girar el cuello hasta 270°.
Tiene una vocalización muy característica, similar a un grito. Es más activo durante el crepúsculo y, durante el día, permanece inmóvil, lo que hace que sea casi imposible detectar su presencia.
Los búhos reales son aves solitarias que solo se reúnen durante el periodo de apareamiento. En esta época, se comunican mediante vocalizaciones características para señalar lugares de nidificación y mantener el contacto con su pareja, formando vínculos que pueden durar toda la vida.
Su actividad reproductiva está estrechamente relacionada con las condiciones ambientales y son extremadamente sensibles a la disponibilidad de recursos. Cuando el alimento escasea, el apareamiento tiene lugar más tarde y a un ritmo menor, mientras que en hábitats favorables y con abundancia de presas, la reproducción aumenta considerablemente.
Las hembras reutilizan nidos abandonados en zonas rocosas y con poca perturbación humana. Ponen entre cuatro y siete huevos, que incuban durante aproximadamente 30 días. Los polluelos reciben cuidados de sus progenitores durante unas cinco semanas.
Hábitat y alimentaciónação
Esta especie habita en una gran variedad de ambientes de Europa, Asia y el norte de África. Se encuentra en bosques, taigas, estepas, praderas, zonas semiáridas y terrenos rocosos, demostrando una gran capacidad de adaptación. Prefiere lugares con afloramientos rocosos y acantilados, donde encuentra refugio y lugares ideales para nidificar, como cuevas, grietas y salientes.
En cuanto a la alimentación, el búho real es un depredador que caza principalmente al amanecer y al anochecer, utilizando su aguda visión y excepcional capacidad auditiva. Su dieta está compuesta principalmente por pequeños mamíferos, como ratones, ratas y conejos, pero también incluye aves (incluidas otras aves rapaces), reptiles, anfibios y peces pequeños y/o medianos.
Algunos de los animales que forman parte de la dieta del búho real pueden convertirse en plagas si no son cazados. Por ello, la presencia de aves rapaces cerca de nuestras casas puede ser beneficiosa para controlar, sobre todo, las poblaciones de roedores.
