Un halcón de gran tamaño, con una estatura media de alrededor de 50 centímetros, el halcón sacre presenta una coloración marrón y blanca.

Esta especie, al igual que la mayoría de los halcones, no construye su propio nido, sino que puede aprovechar nidos antiguos de otras aves u otros lugares situados en lo alto de edificios abandonados, puentes, postes eléctricos o acantilados rocosos. En cada nidada nacen alrededor de 3 a 5 crías, que están listas para volar después de unos 40-45 días.

El halcón sacre forma parte de las aves rapaces diurnas y comparte algunas características esenciales con este grupo: su cuerpo está adaptado para cazar, con una visión extremadamente aguda (incluso a grandes distancias), garras fuertes y afiladas (que le permiten capturar y sujetar a sus presas) y un pico curvado y afilado, apto para desgarrar y despedazar la carne.

La especie puede encontrarse en estado salvaje en extensas áreas de Europa, Asia y el norte de África. Esta distribución ha convertido al halcón sacre en un ave muy utilizada en cetrería, especialmente en la cetrería árabe. Prefiere las estepas y praderas, pero también otros hábitats secos, con árboles dispersos y acantilados.

Carnívoro, el halcón sacre está especializado en la caza de pequeños mamíferos y también de algunas aves de tamaño mediano (estas últimas, sobre todo, en zonas donde hay menor disponibilidad de mamíferos). Es un cazador nato cerca del suelo, en terrenos abiertos, y su cuerpo está especialmente adaptado para esta actividad: combina una rápida aceleración, resistencia y una gran capacidad de maniobra.

Como depredador ápice, el halcón sacre y otras aves rapaces desempeñan un papel esencial en los ecosistemas, ayudando a controlar las poblaciones de presas y a mantener el equilibrio ecológico.