El tiburón de arrecife de puntas negras es de tamaño mediano y se reconoce fácilmente por las puntas negras bien marcadas en todas las aletas, lo que resulta especialmente evidente en la primera aleta dorsal, que contrasta con una zona blanquecina en la parte inferior. El dorso presenta una coloración entre marrón y grisácea, y el vientre es blanco. La cabeza tiene un hocico corto y redondeado, y los ojos son ovalados. El peso máximo registrado es de 24 kg.

Este tiburón suele ser solitario o vive en pequeños grupos. Los adultos tienden a agruparse en los canales de los arrecifes durante la marea baja.

Para distinguir a un macho de una hembra, basta con observar con más atención la zona ventral: en el caso de los machos, se pueden observar unas estructuras similares a tubos junto a sus aletas pélvicas. Estas estructuras se denominan pterigópodos. Las hembras no los tienen.

La reproducción del tiburón de puntas negras de arrecife es vivípara y las hembras dan a luz de dos a cuatro crías por parto, con un tamaño al nacer de entre 33 y 52 cm. A diferencia de los peces óseos, los tiburones tienen pocos descendientes a lo largo de su vida.

Esta especie habita en zonas más costeras de las aguas tropicales del Índico y el Pacífico, desde el Mar Rojo y la costa oriental de África hasta las islas de Hawái y el archipiélago de Tuamotu. También se encuentra en regiones de la cuenca oriental del Mediterráneo, a donde habría llegado a través del Canal de Suez. Se puede encontrar en aguas poco profundas y está asociada a los arrecifes de coral.

Se alimenta principalmente de peces, pero también de crustáceos, cefalópodos y otros moluscos. Busca su alimento en la zona del arrecife de coral, sin alejarse nunca mucho de su área.