Zoomarine participa en un estudio internacional que sigue a las tortugas marinas en una de las fases más misteriosas de su vida
Zoomarine Algarve participó en un estudio científico internacional que aporta nuevos datos sobre el comportamiento de buceo de las tortugas marinas juveniles durante una de las fases menos conocidas de su ciclo de vida: los primeros años en mar abierto.
Integrado en la Lost Years Initiative, promovida por Upwell, el estudio “Pioneering insights into the diving behaviour of early-stage sea turtles revealed by novel marine miniaturised satellite tags” utilizó transmisores satelitales miniaturizados para seguir a tortugas marinas en una fase que, durante décadas, ha permanecido prácticamente invisible para la ciencia.
La investigación analizó más de 2.400 registros diarios recogidos de 71 tortugas juveniles equipadas con esta tecnología en distintas regiones oceánicas. Los datos permitieron identificar patrones inéditos de comportamiento subacuático, revelando que, a medida que crecen, las tortugas tienden a bucear progresivamente a mayor profundidad, durante más tiempo y de forma más estructurada.
Estos datos ayudan a los investigadores a comprender mejor cómo estas especies se desplazan, se adaptan y sobreviven en el medio natural durante una etapa especialmente sensible de su desarrollo.
“Proyectos como este demuestran que la conservación marina depende cada vez más de la colaboración entre instituciones, ciencia y tecnología. Al comprender mejor lo que ocurre en los primeros años de vida de las tortugas marinas, podemos anticipar riesgos, apoyar una toma de decisiones más informada y contribuir a estrategias de protección más eficaces. Para Zoomarine, participar en este estudio es también una extensión natural del trabajo que venimos desarrollando desde hace más de dos décadas en nuestro Porto d’Abrigo”, afirma João Neves, Director de Conservación de Zoomarine Algarve.
Por su parte, George Shillinger, Director Ejecutivo de Upwell, señala que “es un gran entusiasmo ver cómo esta colaboración científica global única genera resultados que ayudan a arrojar luz sobre una fase enigmática y vulnerable del ciclo de vida de las tortugas marinas. Nuestro objetivo es que estos hallazgos se apliquen en medidas de gestión y conservación que contribuyan a proteger a las tortugas marinas durante todo su ciclo de vida”.
Según los investigadores, el conocimiento obtenido podría ayudar a predecir los movimientos de las tortugas juveniles en mar abierto e identificar zonas de riesgo potencial asociadas a la actividad humana, como áreas de pesca intensiva.
El conocimiento sobre la profundidad y duración de los buceos también podría apoyar el diseño de medidas de conservación más adecuadas, incluida la adaptación de ciertos artes de pesca o el diseño de áreas marinas protegidas que tengan en cuenta el uso real del hábitat por estas especies.
El estudio es el resultado de una colaboración científica internacional entre 17 instituciones de siete países, entre ellas Upwell, Mercator Ocean International, Aquarium La Rochelle, el Centre d’Études et de Soins pour les Tortues Marines, Blue Wave Consulting LLC, FAU Marine Science Laboratory, el Department of Biological Sciences y el Charles E. Schmidt College of Science de la Florida Atlantic University, Two Oceans Aquarium Foundation, Nelson Mandela University, el Department of Marine and Coastal Resources, Phuket Marine Biological Center, Marine and Coastal Resources Research Center — Upper Andaman Sea, Sea Turtle Ecology Lab, Okinawa Churashima Foundation, Okinawa Churaumi Aquarium, el Institute of Marine Sciences, IICM Okeanos, la Universidad de las Azores, el Institute of Marine Research, IMAR, el Rotterdam Zoo y Zoomarine Algarve.
La participación en este estudio subraya el papel de Zoomarine Algarve en redes internacionales de investigación y conservación marina, reforzando la importancia de la cooperación entre entidades científicas, centros de investigación, instituciones zoológicas y organizaciones dedicadas a la protección de los océanos. Esta colaboración internacional da continuidad al trabajo desarrollado por Zoomarine desde 2002 a través del Porto d’Abrigo – Centro de Rehabilitación de Especies Marinas – en las áreas de rehabilitación de fauna marina, investigación, sensibilización ambiental y conservación de especies amenazadas.
