Zoomarine Algarve recibe una tortuga de 120 kg para su rehabilitación y futura devolución al mar en el nuevo Porto d’Abrigo
El Porto d’Abrigo de Zoomarine ha recibido un nuevo ejemplar para rehabilitación: Molly, una tortuga marina adulta de la especie Caretta caretta, con un peso aproximado de 120 kg, procedente del Dingle Oceanworld Aquarium, en Irlanda.
Molly apareció varada en una playa de Irlanda con lesiones en ambas aletas anteriores. Al igual que todos los animales marinos rescatados, pasó a ser considerada responsabilidad del Estado irlandés, siendo acogida por un equipo especializado para su recuperación y seguimiento, ya que estas limitaciones físicas generaban dudas sobre su capacidad para regresar al medio natural. Con el paso del tiempo, mantuvo un buen estado de salud y mostró un comportamiento estable, permitiendo que recientes evaluaciones veterinarias identificaran condiciones funcionales y comportamentales que podrían hacer posible ahora su regreso al océano.
El traslado de Molly es el resultado de una colaboración internacional entre ambas instituciones y tiene como objetivo garantizar su rehabilitación comportamental y su eventual devolución al medio natural. La elección de aguas portuguesas para esta nueva etapa se debe a que la tortuga boba habita naturalmente en el Atlántico Nordeste, incluida la costa portuguesa, donde las condiciones ambientales (como la temperatura del agua y la disponibilidad de alimento) ofrecen un contexto más favorable para su supervivencia.
El proceso de rehabilitación se centrará en la evaluación y promoción de comportamientos esenciales para la supervivencia en estado salvaje, concretamente la identificación de alimento natural, patrones de inmersión y orientación. La devolución al océano solo se llevará a cabo cuando se reúnan todas las condiciones clínicas, comportamentales y ambientales necesarias.
Maria Foley, Head Animal Manager del Dingle Oceanworld Aquarium, afirma que “después de tantos años de cuidados dedicados por parte de nuestro equipo, es extremadamente significativo combinar nuestra experiencia con la del equipo de Zoomarine para hacer posible esta devolución. Este es un momento especial para todos los involucrados en el proyecto”.
El transporte de Molly entre Irlanda y Portugal fue asegurado por TAP Air Cargo, socio habitual de Zoomarine en este tipo de operaciones, garantizando todas las condiciones de seguridad y bienestar necesarias durante el traslado.
El Porto d’Abrigo ha venido consolidando una trayectoria consistente en la rehabilitación de tortugas marinas, incluyendo ejemplares de gran tamaño y con necesidades específicas, reforzando su relevancia como centro de referencia a nivel nacional e internacional. Entre los casos más destacados que han pasado por Zoomarine se encuentran tortugas como “Calantha”, una tortuga boba (Caretta caretta) de más de 120 kg, o “Cat”, una tortuga verde (Chelonia mydas) de cerca de 60 kg, que tras exigentes procesos de rehabilitación fueron devueltas al océano y monitorizadas a lo largo de miles de kilómetros, con registros de desplazamientos hasta la costa africana, Brasil y el Caribe. Estos ejemplos evidencian no solo la solidez técnica de las intervenciones realizadas, sino también la importante contribución del centro al avance del conocimiento científico sobre los patrones migratorios y comportamentales de estas especies.
Este refuerzo de la misión del centro surge en una fase particularmente importante para el Porto d’Abrigo, en un momento en el que Zoomarine Algarve concluyó recientemente una inversión de cerca de un millón de euros en la modernización de su Centro de Rehabilitación de Especies Marinas, que ahora se encuentra plenamente operativo, con infraestructuras renovadas y un refuerzo de su capacidad técnica y científica. Esta inversión permitió la renovación de espacios existentes, la adaptación de infraestructuras para acoger casos de mayor complejidad y el refuerzo de las condiciones de monitorización clínica y comportamental. Con esta modernización, el Porto d’Abrigo amplía su ámbito de intervención, pudiendo responder a un mayor número de proyectos de rehabilitación y conservación, con especial foco en la rehabilitación de tortugas marinas.
Creado en 2002, el Porto d’Abrigo fue el primer centro de rehabilitación de especies marinas en Portugal y, en colaboración con el Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques (ICNF), ya suma más de 742 intervenciones realizadas hasta 2025. Este trabajo incluye 294 incidencias con respuesta positiva sobre el terreno, concretamente situaciones de apoyo sin admisión y varamientos, y la entrada de 448 animales para rehabilitación, muchos de los cuales fueron devueltos con éxito a su hábitat natural. A lo largo de más de dos décadas, el Porto d’Abrigo ha desempeñado un papel determinante en la protección de la biodiversidad marina y en el avance del conocimiento científico en esta área. “La modernización del Porto d’Abrigo representa un paso decisivo en el refuerzo de nuestra capacidad de respuesta ante casos cada vez más exigentes. Esta inversión nos permite actuar con mayor eficacia, tanto en la rehabilitación como en la producción de conocimiento científico, consolidando nuestro papel en la conservación de los ecosistemas marinos”, afirma Antonieta Nunes, enfermera veterinaria responsable del Porto d’Abrigo de Zoomarine Algarve.
La llegada de Molly representa así un nuevo hito en la historia del Porto d’Abrigo y refuerza también el compromiso continuo de Zoomarine con la conservación de los océanos y la protección de los ecosistemas.
