Zoomarine recebe tartaruga de 120 kg para reabilitação e devolução ao mar no novo Porto d’Abrigo
O Porto d’Abrigo do Zoomarine recebeu um novo espécime para reabilitação: a Molly, uma tartaruga-marinha adulta da espécie Caretta caretta, com cerca de 120 kg, proveniente do Dingle Oceanworld Aquarium, na Irlanda.
A Molly deu à costa numa praia na Irlanda com lesões nas duas barbatanas anteriores. À semelhança de todos os animais marinhos resgatados, passou a ser considerada responsabilidade do Estado irlandês, tendo sido acolhida por uma equipa especializada para recuperação e acompanhamento, uma vez que essas limitações físicas levantavam dúvidas sobre a sua capacidade de regressar ao meio natural. Ao longo do tempo, manteve um bom estado de saúde e revelou um comportamento estável, permitindo que avaliações veterinárias recentes identificassem condições funcionais e comportamentais que podem agora tornar possível um regresso ao oceano.
A transferência da Molly resulta de uma colaboração internacional entre as duas instituições e tem como objetivo garantir a sua reabilitação comportamental e eventual devolução ao meio natural. A escolha de águas portuguesas para esta nova etapa resulta do facto de a tartaruga-comum habitar naturalmente no Atlântico Nordeste, incluindo na costa portuguesa, onde as condições ambientais (como a temperatura da água e a disponibilidade de alimento) oferecem um contexto mais favorável à sua sobrevivência.
O processo de reabilitação irá centrar-se na avaliação e promoção de comportamentos essenciais à sobrevivência em ambiente selvagem, nomeadamente a identificação de alimento natural, padrões de mergulho e orientação. A devolução ao oceano será realizada apenas quando estiverem reunidas todas as condições clínicas, comportamentais e ambientais.
Maria Foley, Head Animal Manager do Dingle Oceanworld Aquarium, refere que “após tantos anos de cuidados dedicados da nossa equipa, é extremamente significativo combinar a nossa experiência com a equipa do Zoomarine para tornar possível esta devolução. Este é um momento especial para todos os envolvidos no projeto.”
O transporte da Molly entre a Irlanda e Portugal foi assegurado pela TAP Air Cargo, parceira habitual do Zoomarine neste tipo de operações, garantindo todas as condições de segurança e bem-estar necessárias durante a deslocação.
O Porto d’Abrigo tem vindo a consolidar um percurso consistente na reabilitação de tartarugas marinhas, incluindo espécimes de grande dimensão e com necessidades específicas, reforçando a sua relevância enquanto centro de referência a nível nacional e internacional. Entre os casos mais marcantes que passaram pelo Zoomarine, destacam-se tartarugas como a “Calantha”, tartaruga-comum (Caretta caretta) com mais de 120 kg, ou a “Cat” uma tartaruga-verde (Chelonia mydas) de cerca de 60 kg, que após processos exigentes de reabilitação foram devolvidas ao oceano e monitorizadas ao longo de milhares de quilómetros, com registos de deslocações até à costa africana, Brasil e Caraíbas. Estes exemplos evidenciam não só a robustez técnica das intervenções realizadas, como também o contributo relevante do centro para o avanço do conhecimento científico sobre os padrões migratórios e comportamentais destas espécies.
Este reforço da missão do centro surge numa fase particularmente importante para o Porto d’Abrigo, numa altura em que o Zoomarine Algarve concluiu recentemente um investimento de cerca de um milhão de euros na modernização do seu Centro de Reabilitação de Espécies Marinhas, que se encontra agora plenamente operacional, com infraestruturas renovadas e reforço da sua capacidade técnica e científica. Este investimento permitiu a requalificação de espaços existentes, a adaptação de infraestruturas para acolhimento de casos de maior complexidade e o reforço das condições de monitorização clínica e comportamental. Com esta modernização, o Porto d’Abrigo alarga o seu espectro de intervenção, passando a poder responder a um maior número de projetos de reabilitação e conservação, com especial foco na reabilitação de tartarugas marinhas.
Criado em 2002, o Porto d’Abrigo foi o primeiro centro de reabilitação de espécies marinhas em Portugal e, em colaboração com o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), já totaliza mais de 742 intervenções realizadas até 2025. Este trabalho inclui 294 ocorrências com resposta positiva no terreno – nomeadamente situações de apoio sem admissão e arrojamentos – e a entrada de 448 animais para reabilitação, muitos dos quais devolvidos com sucesso ao seu habitat natural. Ao longo de mais de duas décadas, o Porto d’Abrigo tem desempenhado um papel determinante na proteção da biodiversidade marinha e no avanço do conhecimento científico nesta área.
“A modernização do Porto d’Abrigo representa um passo decisivo no reforço da nossa capacidade de resposta a casos cada vez mais exigentes. Este investimento permite-nos atuar com maior eficácia, tanto na reabilitação como na produção de conhecimento científico, consolidando o nosso papel na conservação dos ecossistemas marinhos”, afirma Antonieta Nunes, enfermeira veterinária responsável do Porto d’Abrigo do Zoomarine Algarve.
A chegada da Molly representa assim mais um marco na história do Porto d’Abrigo e reforça também o compromisso contínuo do Zoomarine com a conservação dos oceanos e a proteção dos ecossistemas.
