Foca-cinzenta
Foca-cinzenta: a guardiã das costas atlânticas
Esta é uma espécie abundante encontrada ao longo da costa do Atlântico Norte.
A foca-cinzenta é um mamífero marinho de corpo robusto e alongado, perfeitamente adaptado à vida no mar.
As focas-cinzentas reúnem-se em grandes grupos durante as épocas de acasalamento/nascimento das crias e de muda. No resto do ano, podem ser encontradas sozinhas, em pequenos grupos ou em grandes agregações, tanto em terra como no mar.
Aspeto e Comportamento
A sua pelagem apresenta tonalidades de cinza-prateado e/ou castanho, podendo ter manchas dispersas e irregulares, que tornam cada indivíduo único.
É também conhecida como foca-cabeça-de-cavalo, devido ao formato alongado e robusto da sua cabeça, bastante evidente nos machos.
As barbatanas anteriores são fortes e terminam em unhas visíveis, usadas para se deslocar em terra, enquanto o corpo hidrodinâmico e as barbatanas posteriores permitem natação eficiente.
Os machos tendem a ser maiores e mais escuros, enquanto que as fêmeas são mais pequenas e habitualmente mais claras.
As crias nascem completamente brancas, sendo esta pelagem chamada lanugo. Esta cor ajuda a absorver a luz solar, mantendo as pequenas focas quentes.
Habitat e Alimentação
Os seus habitats são variados, como costas rochosas, ilhas, bancos de areia, plataformas de gelo e icebergs.
As focas-cinzentas passam grande parte do seu tempo no mar pois precisam mergulhar para se alimentarem, mas regressam depois aos mesmos habitats fora de água.
Estes animais são predadores eficazes, devido à sua excelente visão e audição. A alimentação é composta por peixes, cefalópodes e crustáceos.
